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Lors de votre visite à Riga, vous rencontrerez sans aucun doute un ajout intéressant à tous les menus de boissons au restaurant: Black Balsam. Riga Black Balsam est une liqueur de goudron noir aromatisée à une variété d'herbes, y compris la fleur de tilleul, le poivre, le gingembre, la valériane et d'autres. Cette boisson forte et piquante à la gorge est l’un des motifs de fierté de Riga et certainement l’une des boissons alcoolisées les plus inhabituelles d’Europe de l’Est.
Si vous êtes un voyageur convaincu d’essayer, vous pourriez aussi penser que c’est une plaisanterie qui montre à quel point les non-Lettons sont faibles avec leur alcool. Black Balsam a une saveur forte et distincte à la fois amère et douce. Pris comme un coup de feu, il peut vous brûler le fond de la gorge et, en sirotant, il peut être comparé à un vieux sirop contre la toux plutôt qu’à un agréable apéritif.
Échantillonnage et recherche de baume noir
Le baume noir, malgré ses propriétés astringentes, jouit d'une grande popularité en Lettonie. En état d'ébriété seul, ce n'est que pour ceux avec une constitution forte. Cependant, la boisson peut être mélangée avec une variété d’alcools ou de boissons pour produire des cocktails plus faciles à boire. Il vient également dans des variétés qui peuvent être plus acceptable que la recette originale. Une version crème est assimilée à la crème irlandaise Bailey’s et peut être ajoutée au café ou versée sur des desserts. Black Currant Black Balsam associe le baume noir au jus de groseille pour atténuer le côté amer du baume noir.
Les bars de Riga se sont établis comme fournisseurs de baume noir. Bien que tous les restaurants et les bars l'offrent dans leurs menus de boissons, certains ont créé des cocktails spéciaux autour du Black Balsam, ce qui en fait un élément vedette de leur marketing.
Balzambars sur la rue Torna est un tel établissement. La liste de cocktails Black Balsam est le fruit d'une belle imagination.
Les jus de fruits, les liqueurs au chocolat, la crème épaisse, les sodas et la crème glacée se combinent pour créer des préparations fantaisistes qui ressemblent à des desserts et qui donnent du baume noir aussi facilement que des bonbons. (Incidemment, ce bar-restaurant propose un menu généreux d'autres cocktails qui n'incluent pas le Black Balsam, ainsi qu'un menu bien équilibré.)
Les magasins Latvijas Balzams de la vieille ville de Riga vendent du baume noir dans une gamme de tailles et de toutes ses variétés, ainsi que d'autres types de boissons alcoolisées. Si vous recherchez un cadeau unique ou un souvenir pour vous-même, ces magasins vous proposeront peut-être ce que vous recherchez, y compris des vêtements annonçant votre affinité pour la célèbre liqueur noire de Riga.
L'histoire du baume noir
L'histoire des baumes noirs est, bien sûr, brassée dans la légende. Apparemment, un pharmacien nommé Kunze a utilisé sa recette de Black Balsam pour soigner Catherine la Grande, arrêtée à Riga lors de ses voyages, d’une maladie de l’estomac. Son élixir secret l'a peut-être guérie, ou ce fut peut-être une coïncidence, mais en tout cas, Kunze était crédité d'avoir sauvé l'impératrice de la mort. Les résultats de la cure miraculeuse sont de bon augure pour la Lettonie et Kunze lui-même, qui a gardé la recette de côté et qui a continué à la produire comme un tonique bienfaisant.
Aujourd’hui, la recette du baume noir n’est connue que de quelques personnes, avec des sites Web donnant un nombre et une combinaison différents d’herbes dans le cadre de la liste des ingrédients.
Le baume noir est toujours considéré comme un médicament et fait partie des remèdes populaires en Lettonie. Latvijas Balzams, la société qui produit la liqueur, encourage la confiance dans la qualité et les vertus du baume noir avec un emballage spécial (bouteilles spécialement conçues pour permettre à la boisson de respirer), des techniques de production précises et un mode de traitement spécial des ingrédients.
On ne peut pas aller à Riga sans avoir essayé au moins une fois des balsams noirs, mais il est recommandé de se calmer et d’avoir un chasseur à portée de main. Buvez-le et faites une grimace. Cela ne fera que divertir les Lettons assis à proximité.
