Naissance:
Roberto Walker Clemente est né le 18 août 1934 à Barrio San Anton en Caroline du Sud, à Porto Rico.
Plus connu pour:
On se souvient de Roberto Clemente aujourd’hui comme l’un des meilleurs joueurs de terrain droit du jeu, avec l’un des meilleurs bras du baseball. Souvent appelé "Le Grand", Clemente a été le premier joueur d'Amérique latine à être élu au Temple de la renommée du baseball.
Jeunesse:
Roberto Clemente était le plus jeune des sept enfants de Melchor et de Luisa Clemente. Son père était contremaître dans une plantation de canne à sucre et sa mère dirigeait une épicerie pour les ouvriers des plantations. Sa famille était pauvre et Clemente travaillait dur dans sa jeunesse, livrait du lait et occupait d’autres petits boulots pour gagner plus d’argent pour la famille. Cependant, il avait encore du temps pour son premier amour - le baseball - qu'il a joué sur les terrains de sable de sa ville natale à Porto Rico jusqu'à l'âge de dix-huit ans.
En 1952, Roberto Clemente fut aperçu par un dépisteur de l'équipe professionnelle de hardball à Santurce, une ville portoricaine, et se vit offrir un contrat. Il a signé avec le club pour quarante dollars par mois, plus un bonus de cinq cents dollars. Rapidement, Clemente a attiré l'attention des dépisteurs des ligues majeures et, en 1954, il s'est inscrit auprès des Dodgers de Los Angeles qui l'ont envoyé dans leur équipe des ligues mineures à Montréal.
Carrière professionnelle:
En 1955, Roberto Clemente a été sélectionné par les Pirates de Pittsburgh et a commencé comme défenseur droit. Il a mis quelques années à apprendre les ficelles du métier dans les ligues majeures, mais en 1960, Clemente était un joueur dominant dans le baseball professionnel, aidant ainsi les Pirates à remporter le fanion de la Ligue nationale et les World Series.
La vie de famille:
Le 14 novembre 1964, Roberto Clemente a épousé Vera Cristina Zabala à Carolina, à Porto Rico. Ils ont eu trois fils: Roberto Jr., Luis Roberto et Roberto Enrique, tous deux nés à Porto Rico pour rendre hommage à l'héritage de leur père. Les garçons n’étaient que six, cinq et deux ans, respectivement, lorsque Roberto Clemente a connu sa mort prématurée en 1972.
Statistiques et honneurs:
Roberto Clemente a eu une moyenne impressionnante au bâton à vie de 0,317, et est l’un des rares joueurs à avoir recueilli 3000 coups. Il était aussi une centrale électrique du champ extérieur, éliminant les joueurs de plus de 400 pieds. Ses records personnels incluent quatre championnats de frappes de la Ligue nationale, douze prix Gold Glove, le titre de joueur par excellence de la Ligue nationale en 1966 et le titre de joueur par excellence des World Series en 1971, où il a battu 0,414.
Roberto Clemente - N ° 21:
Peu de temps après son arrivée chez les Pirates, Clemente choisit le 21 pour son uniforme. Vingt et un était le nombre total de lettres du nom: Roberto Clemente Walker. Les Pirates ont retiré leur numéro au début de la saison 1973 et le mur du champ droit du parc PNC des Pirates mesure 21 pieds de haut en l'honneur de Clemente.
Une fin tragique:
La vie de Roberto Clemente a malheureusement pris fin le 31 décembre 1972 dans un accident d'avion alors qu'il se dirigeait vers le Nicaragua avec des secours pour les victimes du tremblement de terre. Toujours humanitaire, Clemente était dans l'avion pour s'assurer que les vêtements, la nourriture et les fournitures médicales ne soient pas volés, comme cela avait été le cas avec les vols précédents. L'avion branlant s'est écrasé au large de San Juan peu après le décollage et le corps de Roberto n'a jamais été retrouvé.
En 1973, le Congrès des États-Unis décerna à Roberto Clemente la Médaille d'or du Congrès américain pour ses "contributions exceptionnelles sur les plans sportif, civique, caritatif et humanitaire".
