Comment voir les phoques d'éléphant à Piedras Blancas

Éléphants de mer sur la plage

De la mi-novembre à la mi-janvier, de nombreuses personnes se rendent à la plage de Piedras Blancas, juste à côté de la Highway One, au nord de Hearst Castle, pour assister à l'une des migrations d'animaux les plus spectaculaires au monde.

Pour voir la migration des phoques éléphants en action, visitez la région de mi-novembre à fin novembre afin d'observer les éléphants mâles adultes (certains pesant près de deux tonnes) pour prendre possession de leur terre et combattre d'autres "taureaux" pour obtenir leur droit de reproduction.

Les femmes attendent que les hommes se disputent. Elles arrivent quelques semaines plus tard, en décembre.

Beuglement

Le soufflet du phoque éléphant mâle est mieux décrit comme une "moto dans un tuyau d'évacuation". Si vous pouvez imaginer ce que cela ressemble, vous savez alors qu'il faut s'attendre à une vue qui est tout sauf silencieuse.

Grand phoque éléphant mâle

Même ces grands gars qui hurlent le gardent romantique; ils commencent le rituel d'accouplement autour de la Saint-Valentin. Cependant, c'est aussi romantique que possible parce que l'accouplement ne commence que lorsque les grands phoques à éléphants ont marqué leur territoire (et leurs homologues femelles). Désolé, pas de chocolats ou de grands gestes d'amour ici.

Joints d'éléphant

Tout comme les serpents, les éléphants de mer subissent une mue assez incroyable, perdant une couche entière de peau (les cheveux attachés) en une seule fois. Lorsque les phoques plongent dans des eaux aussi froides et profondes, leur sang s'écoule de leur peau pour augmenter leurs sources d'énergie.

De retour à la terre ferme, ils perdent une couche de peau lorsque le sang y retourne. Considérez-le comme une couche externe gelée, éliminée et créant une nouvelle couche en réchauffant de l'intérieur.

Mère et chiot

La plupart des naissances ont généralement lieu au cours des deux dernières semaines de janvier. Après la saison des naissances vient la saison des amours.

Les femelles débarquent et restent à terre pendant plus d'un mois, au cours duquel elles mettent bas, se reproduisent et retournent à la mer. Si vous voulez voir des bébés phoques nouveau-nés, visitez-les entre décembre et mi-février.

Éléphant de mer

Bien que la première naissance puisse avoir lieu à la mi-décembre, la saison des naissances atteint son maximum vers la fin du mois de janvier et se poursuit jusqu'en février. Les meilleurs moments pour visiter et accoucher sont les mois de janvier, avril et octobre.

Soins infirmiers du jeune éléphant

Une fois nés, les chiots allaitent jusqu'à quatre semaines et grandissent presque quatre fois plus qu'à la naissance. Cela leur donne la nutrition et l'énergie nécessaires pour se débrouiller seules une fois que leur mère est partie, puis les chiots réduisent leur taille.

Ces chiots sevrés, ou "sevrés", apprennent ensuite à nager. Ils doivent se mettre en forme car un phoque éléphant adulte peut plonger entre 1 000 et 2 000 pieds, parfois jusqu'à 20 minutes à la fois - et ils le font toute la journée.

Retourner le sable

Que ce soit pour renverser du sable, bourdonner à poings fermés ou pour élever leurs petits et se battre pour conquérir un territoire, ces éléphants de mer savent comment organiser un spectacle pour les visiteurs. Comme pour tout autre animal sauvage, il est important de rester à l'écart et de laisser de l'espace à ces animaux. Regardez de loin, profitez-en et prenez des photos. C'est certainement un "must" à ajouter à votre liste. Et pendant que vous êtes dans la région, vous pouvez également visiter le phare de Piedras Blancas.

Le parc d'État de San Simeon est l'une des deux destinations préférées des phoques éléphants de la côte californienne. Découvrez les rituels de l'accouplement des éléphants dans le parc national Año Nuevo, au nord de Santa Cruz.