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Le soulèvement de Pâques a été un tournant dans l'histoire irlandaise, mais la rébellion ne s'est pas déroulée comme prévu. Une fois que la fusillade dans les rues et le soulèvement de Pâques de 1916 étaient terminés, la fusillade dans les prisons a commencé - la réaction britannique a permis aux poètes mineurs de devenir des martyrs majeurs.
Nombreux sont ceux qui pensent que l'attitude sans compromis d'un commandant britannique au nez dur a permis à la cause de l'indépendance irlandaise non seulement de survivre, mais également de grandir. La rébellion de 1916 était loin d’être populaire en Irlande, et particulièrement dans les ruines de Dublin. Cependant, les exécutions qui ont suivi sa rébellion ont permis de créer un engouement révolutionnaire autour de la figure centrale de Patrick Pearse.
Les conséquences de la levée de Pâques
Les conséquences immédiates de la rébellion n’auraient dû surprendre personne: des rebelles ont été arrêtés, jetés en prison, puis environ 200 personnes ont dû faire face à des tribunaux militaires. Parmi eux, 90 ont été condamnés à mort pour haute trahison.
L'ensemble du processus et les décisions et condamnations résultantes étaient à prévoir. Tout cela était conforme à la pratique britannique en vigueur à l'époque, selon laquelle la peine de mort était régulièrement prononcée par les tribunaux militaires britanniques entre 1914 et 1918, ce qui entraîna plus d'exécutions que l'armée allemande n'en vit lors de la même guerre.
Ce qui aurait dû être une pratique habituelle a pris une tournure inattendue lorsque le général Sir John Grenfell Maxwell a insisté pour que les condamnations à mort soient exécutées rapidement. Le général, qui avait déjà servi en Égypte et en Afrique du Sud, a ordonné que quatorze rebelles soient fusillés le plus tôt possible dans la prison de Kilmainham à Dublin.
Patrick Pearse, Thomas MacDonagh, Thomas Clarke, Edward Daly, William Pearse, Michael O'Hanrahan, Eamonn Ceannt, Joseph Plunkett, John MacBride, Sean Heuston, Con Colbert, Michael Maillin, Sean MacDermott et James Connolly faisaient partie des groupes défavorables. Thomas Kent a été exécuté à Cork. Roger Casement, souvent regroupé avec les exécutés en Irlande, a été pendu à Londres plus tard, et seulement après un long procès.
Un grand nombre de leurs compatriotes irlandais considéraient ces hommes comme des fauteurs de troubles trompés au moment de leur arrestation, mais les tueries hâtives étaient choquantes. En conséquence, ces seize hommes ont été presque immédiatement élevés au rang de martyrs nationaux, principalement par l’approche brutale de Maxwell.
Seuls deux chefs rebelles ont échappé à ce massacre - la comtesse Markiewicz a été condamnée à mort, elle a été commuée en peine de réclusion à perpétuité simplement parce qu'elle était une femme. Le deuxième à s’échapper était Eamonn de Valera, qui ne pouvait être exécuté en tant que traître car il n’était pas citoyen britannique. Il s'est décrit comme un citoyen de la République d'Irlande (inexistante) et aurait eu droit à un passeport américain ou espagnol sur le compte de son père. Maxwell a choisi de rester du côté de la sécurité ici et a épargné de Valera, étayé par l’impression du procureur William Wylie que de Valera ne causerait pas de problèmes supplémentaires.
En fait, «Dev» fut l’un des dirigeants les moins inspirants de 1916, devenant plus tard populaire, principalement à cause de son «statut de leader» et de sa survie presque accidentelle.
Lorsque le tollé général a finalement mis fin aux exécutions, les dégâts ont été causés: l'Irlande compte plus d'une douzaine de nouveaux martyrs, les Britanniques ont été diabolisés. George Bernard Shaw, toujours socialiste sarcastique, a souligné que la politique de rétribution rapide de Maxwell avait transformé les héros et les martyrs en poètes mineurs.
Ajoutez à cela le contexte grotesque de certaines exécutions: Connolly a été grièvement blessé et a dû être attaché à une chaise pour faire face au peloton d'exécution, Plunkett était en phase terminale, MacDermott, un estropié. Et William Pearse n'a été touché que parce qu'il était le frère de Patrick.
Ce sont leurs morts, et non leurs actions en vie, qui ont élevé la cause irlandaise. Si les dirigeants de 1916 avaient été autorisés à vivre, l'histoire irlandaise aurait peut-être suivi un cours différent.
Souvenir de la montée de Pâques
Chaque année, les événements de Pâques 1916 sont commémorés en Irlande - par les républicains et (dans une moindre mesure) par le gouvernement. Comme le soulèvement lui-même était inopportun, mal préparé et mal soutenu, l’histoire n’est pas perçue comme un succès, mais comme une étincelle qui rallume la flamme de la liberté irlandaise. Et presque toutes les fractions du paysage politique irlandais revendiquent à un moment donné "les héros de 1916".
En fin de compte, on se souvient du soulèvement comme de ce que Patrick Pearse aurait pu voir: un sacrifice sanglant de quelques-uns pour éveiller le plus grand nombre. Cette vision presque religieuse de la cause est confirmée année après année par le simple calendrier des célébrations: elles ne se tiennent pas à la date du calendrier de l'anniversaire de la rébellion mais sont commémorées à Pâques.
Après tout, Pâques est la célébration du sacrifice volontaire et de la résurrection.
Le soulèvement de Pâques, malgré de graves problèmes de planification, a connu un succès improbable grâce à la réaction hâtive et cruelle des responsables britanniques.
Cet article fait partie d'une série sur le soulèvement de Pâques de 1916:
- Partie 1 - Planification
- Partie 2 - Insurrection
- Partie 3 - Les conséquences
