Le Grand Geneva Resort se trouve maintenant sur le terrain qui était autrefois le Playboy Mansion. Les souvenirs de cette époque sont restés gravés dans la mémoire de beaucoup d'esprits, en particulier des anciens lapins Playboy qui vivent encore dans le lac Léman, dans le Wisconsin.
Pam Ellis, qui possède et exploite maintenant Global Hands, un magasin de commerce équitable au centre-ville du lac Léman, fait partie de ceux qui ont travaillé pour le manoir et qui s’installent désormais à la maison. Elle avait beaucoup à dire sur ses jours en tant que «lapin», son magasin et sa ville préférée du Wisconsin.
Marcia Frost: Voulez-vous commencer par le début et dites-moi comment vous êtes devenu un lapin Playboy? PAmela Ellis: J'ai grandi à Iowa City, Iowa. Quand j'ai eu mon diplôme d'études secondaires, je voulais être un garde forestier. Je suis allé à l'Université du Wyoming et j'y suis resté pendant des années.
Quand j’ai fini, je me suis dit que j’étais vraiment bavard, que j’étais très sociable et que je surveillais les feux de forêt seul dans une tour? Ce n'est probablement pas la bonne vocation pour moi donc. J'avais aussi le mal du pays et je suis retourné à l'endroit où mon père venait d'être transféré, à Wauwatosa (Wisconsin).
J’ai rencontré une fille à Wauwatosa, qui a déclaré: «J’ai été un lapin à Chicago. Pourquoi ne pas aller faire une demande au lac Léman?» C’est ce que nous avons fait. Je pensais que je ne faisais rien d’autre, alors faisons ceci. Je me suis engagé et elle ne l’a pas fait.
MF: Comment était-ce alors?
PE: À l'époque, c'était en 1976, il fallait y vivre. Juste après le parcours de golf, il y avait un dortoir de lapin. Il était entouré d'une clôture à mailles de chaîne et sur le dessus se trouvaient des fils de fer barbelés. C'était comme si tu te sentais prisonnier. C'était assez sécurisé.
J'ai vécu dans le dortoir des lapins pendant quelques années. Mon compagnon de chambre était Bunny Rachel. Je pense qu'elle était de Champaign. Elle travaille maintenant en ville (lac Léman) également à Strawberry Fields, une petite boutique de vêtements. Je la vois toujours tout le temps, ce qui est plutôt amusant.
MF: Es-tu resté là tout le temps?
PE: Pendant quelques années, vous n’avez même pas eu besoin d’une voiture. Vous pouvez juste prendre le téléphone et appeler et une voiture viendrait pour vous pour aller au travail. Il y avait une cafétéria - vous n’aviez même pas besoin d’argent pour manger, vous mangiez gratuitement.
C’était une sorte de situation folle que je ne pense pas que vous retrouverez jamais.
MF: Avez-vous aimé être un lapin Playboy?
PE: Je pense qu'être un lapin était une bonne chose pour moi parce que tu faisais quelque chose de différent presque tous les jours et que c'était saisonnier. Je travaillais à la piscine ou au Bunny Hutch, où tu tournais des disques en tant que DJ. Il y avait une machine à bulles et une boule disco. C’est là que j’ai rencontré mon mari!
J'ai travaillé au Cabaret avec les animateurs ou au Playmate Bar, qui était réservé au dîner. J'ai également enseigné le backgammon le dimanche matin dans la salle de jeux aux enfants de Chicago.
MF: Avez-vous rencontré des célébrités?
PE: J'avais 25 ansth Anniversaire Bunny, j'ai donc travaillé sur le parcours de golf et pris des photos avec Lee Trevino, Bob Hope, OJ Simpson… tant d'étoiles y étaient. C'était ce qui était si génial, tu faisais quelque chose de différent chaque jour.
Après quelques années, j'ai pu quitter le terrain. J'ai pu acheter une voiture. Nous avions toujours chambre ensemble. Les lapins logent toujours ensemble.
MF: Connaissais-tu Hugh Hefner?
PE: Il viendrait plusieurs fois. À l'époque, vous pouviez vous rendre gratuitement au Playboy Mansion à LA. Beaucoup de filles feraient cela pour prendre des vacances et ne pas payer pour un hôtel. Los Angeles était un peu sauvage
puis. Cela se passait toujours ici, mais c'était beaucoup plus fou à LA que sur le lac Léman.
MF: Comment étaient les Playboy Bunnies?
PE: Il y avait pas mal de filles saisonnières et estivales le faisaient entre les collèges. En fait, nous étions plutôt sains (rires). Je ne sais pas quel autre mot utiliser. Nous étions plutôt bons. Je sais que les filles de Chicago étaient un peu plus difficiles et, évidemment, probablement celles de New York. Mes amis venaient de petites villes et c’était un travail.
MF: A quel moment as-tu décidé de partir?
PE: Je me suis marié et j'ai eu un bébé. J'y suis resté quatre ans et j'ai rencontré le mari à Bunny Hutch.
MF: Où êtes-vous allé à partir de là?
PE: Je me suis éloigné puis le club a fermé et Americana a pris le relais. J'ai élevé mes filles à Center Lake (Wisconsin). Je me suis ensuite occupé de l'horticulture - fleuriste, paysagiste, j'ai travaillé sur un parcours de golf privé en tant que producteur, préposé à l'entretien, concepteur. Ensuite, il était temps de se lever du soleil. J'étais dehors du lever au coucher du soleil. Je vieillissais et je pensais que je devais faire quelque chose de plus facile.
A cette époque, je me suis divorcée, je me suis remariée et j'ai vécu à 10 km du lac Léman. J'ai toujours été fasciné par le commerce équitable.
MF: Comment êtes-vous entré dans le commerce équitable?
PE: Tout a commencé avec un journaliste du Journal Racine Times. Une femme nommée Mary Beth Danielson a animé un séminaire d’information pour une église. Elle allait et vient au Guatemala. Elle remplirait des valises. Elle avait créé quatre ou cinq femmes différentes qui tissaient, fabriquaient des bijoux, des foulards et des bandeaux. Elle rapportait ces affaires dans des valises et les vendait.
Nous avons pu l'acheter et je me suis dit: "Ouah! Elle a rendu cet argent. Leurs enfants vont à l'école, ils vont voir des médecins, ils mettent de la nourriture sur la table". Ils gagnent un salaire juste.
Ensuite, j'ai découvert la fédération du commerce équitable. Il y avait des organisateurs - Dix Mille Villages, Servv et Greater Gift - il était facile de commencer.
MF: Pourquoi avez-vous décidé de le faire au lac Léman?
PE: Le lac Léman est une ville touristique. Je le savais et je connaissais encore beaucoup de gens ici. J'étais juste en ville. C’est parti depuis huit ans. J'ai un créneau. Les gens sont intéressés et je pense que c’est un peu une tendance en ce moment. Nous apportons des modifications à ce que nous achetons. Ce ne sont pas que des cadeaux en provenance de Chine.
MF: Le lac Léman regorge de bons restaurants. La scène alimentaire a repris avec le tourisme. Quels sont certains de vos endroits préférés?
PE: Simple.
MF: Oui, j'ai déjeuné là-bas et c'était vraiment bien.
PE: Et j’ai toujours aimé le Geneva Inn. Anthony’s est ici depuis les années 70 et ils ont le meilleur poisson.
MF: Y a-t-il d'autres endroits sur le lac Léman que tu aimes?
PE: Mon magasin préféré est Clear Water Outdoor. Vous pouvez louer des planches à pagaie et des kayaks. Ils proposent également un club d'aventure, des activités toute l'année, assez structuré mais amusant… Raquettes, ski de fond, murs d'escalade en hiver.
Mia Faccia est mon spa préféré. C'est un salon et un spa de jour qui propose de nombreux services tels que des soins du visage, des peelings, des massages, des traitements au laser, des ongles, du maquillage, etc.
De plus, je suis Rotarien depuis 8 ans et c’est là que réside mon cœur. Je préside actuellement un événement appelé Week-end de la femme au Lac Léman. Il y a beaucoup d’activités et d’événements amusants!
