Il est facile de voyager en Asie du Sud-Est ces jours-ci … peut-être un peu aussi facile.
Les voyages à forfait sont omniprésents dans la région, en particulier dans les régions très fréquentées telles que Siem Reap, les temples d’Angkor (Cambodge) et Bali en Indonésie. Bien que les agences de voyage soient efficaces pour faciliter les déplacements dans ces régions, elles ne sont pas très douées pour immerger leurs clients dans la culture locale.
"Malheureusement beaucoup de destinations en Asie du Sud-Est sont devenues plus commerciales", explique Madalina Buzdugan, responsable du contenu chez WithLocals.com, un marché peer-to-peer qui fonctionne sur un modèle d'économie de partage afin de connecter les voyageurs et les prestataires de voyages individuels. "Il devient de plus en plus difficile d’interagir avec les vrais locaux, de comprendre leur culture et leurs histoires d’un point de vue non commercial."
De même, les agences de voyages empêchent souvent les prestataires locaux de réclamer leur juste part des revenus du tourisme. "Les voyageurs s'adressent aux agences de voyage pour réserver leurs forfaits tout compris", explique Madalina. "Le pourcentage que les hôtes locaux obtiennent pour les expériences qu'ils offrent est très faible - les bénéfices vont à l'agence de voyages et aux autres intermédiaires."
Heureusement, Internet a beaucoup contribué à égaliser les règles du jeu. Dans le dialogue qui suit, Madalina explique ce que font les voyageurs pour assurer des expériences plus "authentiques" locales et comment vous pouvez en faire de même.
Mike Aquino: Quelle est votre définition d'une expérience "locale"?
Madalina Buzdugan: Une expérience locale doit être offerte par un vrai local, un individuel , pas une entreprise. Une multitude d’expériences locales ont la bonne motivation pour les partager avec les futurs voyageurs: il s’agit d’être fiers des valeurs de votre pays et de vouloir être un ambassadeur pour tous leurs invités.
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L’essence de toute la connexion hôte-voyageur vient du partage d’histoires, de conseils de voyage, de liens amicaux grâce à la nourriture et aux expériences. Par exemple, c’est entrer dans la maison d’un local, dîner ensemble et en profiter en tant que membre de la famille tout en appréciant l’atmosphère, la délicieuse cuisine traditionnelle locale et les histoires vraies; C'est le genre d'expérience impossible à reproduire dans un restaurant.
Il en va de même pour les visites hors du commun, car elles vous emmèneront à des joyaux cachés ou à des activités locales où vous apprendrez de nouvelles compétences de talentueux habitants.
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MA: L’authenticité est-elle une denrée rare dans les voyages en Asie du Sud-Est, à votre avis?
MB: C’est un défi de trouver de vraies expériences authentiques avec une agence de voyage standard. Notre vision est que le comportement des consommateurs en matière de réservation de vacances passera de la «destination première choix» à la «expérience premier choix» dans les 5 à 10 prochaines années.
Dans le passé, vous commenciez à rechercher des vacances en effectuant une recherche sur un lieu spécifique. À l’avenir, tout sera axé sur l’expérience. Les jeunes d’aujourd’hui sont le moteur principal de ce changement - le voyageur connecté à Internet qui part à la recherche de l’expérience locale ne se soucie pas de savoir quelle compagnie aérienne l’emmène où et quelle chaîne hôtelière est ou n’est pas sur le site.
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MA: Comment puis-je sortir de ma zone de confort et vivre une expérience de voyage locale plus authentique lors de mon prochain voyage?
MB: Sortir de la zone de confort signifie commencer à partir du processus de réservation. Cela ne signifie pas pour autant que le confort ou le luxe vous échappent, cela signifie simplement que les voyageurs doivent s’intéresser personnellement au choix et à la planification de leurs vacances.
Cela implique de prendre du temps et de rechercher en ligne les expériences qui vous promettent une interaction directe avec les habitants. Recherchez les petites entreprises proposant des expériences telles que des dîners à domicile, des activités et des visites. Même pour les voyageurs qui bénéficient déjà de leurs forfaits tout compris, il y a beaucoup de place pour pimenter leurs projets de vacances en y ajoutant une expérience différente.
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MA: Du point de vue du développeur, que peuvent faire les applications de voyage pertinentes pour aider les voyageurs et les prestataires de services de voyage locaux?
MB: Avec l'application Withlocals, nous offrons une fonctionnalité vraiment unique: les voyageurs contactent des hôtes locaux qui peuvent recommander des activités authentiques à faire, à manger et à voir dans leur ville natale. Ce type de connexion permet aux voyageurs de se connecter avec les habitants avant et pendant leur voyage pour une véritable expérience locale.
Nous aidons l'économie locale en veillant à ce que les hôtes reçoivent exactement le montant demandé - pas de frais cachés, pas de frais d'inscription, tout ce qui reste dans leur pays et dans leur famille. Ainsi, les voyageurs peuvent aider à soutenir la population locale et l'économie locale pendant le processus de réservation de leurs vacances.
En soutenant nos hôtes et leur économie locale, nous ouvrons également un nouvel horizon aux voyageurs: nous permettons aux voyageurs d’avoir accès à des expériences authentiques locales par rapport aux options des agences de voyages.
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