Les monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale au Canada sur la crête de Vimy

Les monuments commémoratifs de la bataille de la crête de Vimy

Le monument commémoratif canadien Vimy, érigé au nord de la France, se dresse au sommet de la colline 145 et est combattu avec acharnement par des soldats canadiens et le corps expéditionnaire britannique lors de la bataille de la crête de Vimy le 9 avril 1917. Il se situe à l'extrémité nord Parc commémoratif canadien.

Contexte de la bataille

En 1914, le Canada, faisant partie de l'empire britannique, était en guerre avec l'Allemagne.

Des milliers de Canadiens se sont enrôlés et sont arrivés en France pour se battre aux côtés de leurs homologues britanniques et du Commonwealth. Au cours des deux premières années, le front occidental a été une impasse dans la guerre de tranchées le long de la ligne de front, qui a parcouru près de 1 000 kilomètres des côtes belges à la frontière suisse. En 1917, une nouvelle offensive était prévue, qui impliquait la bataille d'Arras. Dans ce cadre, les soldats canadiens ont joué un rôle décisif dans la nouvelle offensive. Leur tâche consistait à prendre la crête de Vimy, élément essentiel de la défense allemande et au cœur d’une grande région productrice de charbon.

À l'automne 1916, les Canadiens se sont déplacés vers les lignes de front. La crête de Vimy avait été prise par les Allemands au début de la guerre et les assauts ultérieurs des Alliés avaient échoué. Il y avait déjà un énorme système souterrain de tunnels et de tranchées ennemis à quelques mètres seulement de l'endroit où les Canadiens étaient positionnés.

Leur hiver a été passé à renforcer les lignes, à s'entraîner au conflit à venir et, en particulier, à creuser des tunnels le long des lignes canadiennes.

Le matin du 9 avril 1917, à 5 h 30, il neigeait, froid et sombre. Aux côtés de la 5 e Division britannique, les Canadiens ont fait irruption hors des tranchées dans un no-man de cratères d'obus et de barbelés lors de la première vague de soldats. Leur courage était incroyable. Leurs pertes sont effroyables: quelque 3 600 soldats sont morts sur la crête de Vimy et 7 400 autres ont été blessés sur 30 000 soldats canadiens.

Mais la bataille de la crête de Vimy a été une victoire et les forces ont capturé un autre plateau vital appelé Pimple le 12 avril. Les Canadiens ont acquis une réputation de guerre offensive redoutée par les Allemands jusqu'à la fin de la guerre. Quatre Croix de Victoria ont été attribuées aux soldats canadiens qui ont capturé des positions de mitrailleuses ennemies.

Le parc commémoratif canadien

Le parc d’aujourd’hui, l’un des rares endroits sur le front occidental où vous pourrez vous promener dans les tranchées, est un mélange étrange. Il est magnifique avec son paysage vallonné et ses pentes boisées à travers lesquelles les tranchées tournent. Mais c’est aussi glaçant; les tranchées ennemies sont si proches et les 11 285 arbres et arbustes canadiens commémorent le nombre de soldats «disparus». Il y a 14 cratères disséminés dans le parc, pleins de mines alliées qui ont explosé le 9 avril. Il y a des tunnels, des tranchées, des cratères et des armements non explosés en temps de guerre sur le site, une grande partie est donc fermée.

Le centre d'accueil propose une présentation complète de la bataille. Il est animé par des étudiants canadiens qui effectuent également des visites guidées gratuites, expliquant comment les tranchées ont été construites et parcourant la région.

Informations pratiques

Centre de visiteurs
Tel .: 00 33 (0)3 21 50 68 68
Ouvrir Fin janvier et février tous les jours de 9h à 17h; Mars-octobre 10h-18h, fin octobre-mi-décembre 9h-17h.

Fermé vacances publiques
Site des anciens combattants

Monument commémoratif du Canada à Vimy

S'élevant au sommet de la colline 145, capturée le 10 avril par les troupes canadiennes, l'immense monument commémoratif est un monument impressionnant. Ce monument commémoratif à deux colonnes, érigé à des kilomètres à la ronde, commémore la bataille de la crête de Vimy, le 9 avril 1917, aux côtés de soldats britanniques et de quatre divisions canadiennes. Les Canadiens servaient sous leur commandant, le lieutenant-général Sir Julian Byng, qui devint plus tard gouverneur général du Canada.

Le mémorial se trouve à l'extrémité nord du parc commémoratif canadien de 240 acres, sur le site de la bataille. Une terre reconnaissante a été donnée par la France au Canada en 1922, étant entendu que le Canada construisait un monument commémorant les soldats canadiens tués au cours de la guerre et qu'il conserverait le terrain et le mémorial à perpétuité.

Le monument commémore non seulement les soldats identifiés qui sont morts à la crête de Vimy; il reconnaît également les 66 000 Canadiens tués au cours de la Première Guerre mondiale et les 11 285 morts inconnus.

Le monument repose sur une base de 11 000 tonnes de béton. Il a été conçu par le sculpteur et architecte torontois Walter Seymour Allward en 1925, mais sa construction a pris 11 ans. Enfin, il fut dévoilé le 26 juillet par Édouard VIII, quelques mois avant son abdication. Le président français et plus de 50 000 anciens combattants canadiens et français accompagnés de leurs familles étaient présents.

Au fil des ans, la sculpture a subi des dégâts d’eau et, grâce à une subvention massive du gouvernement canadien, a été fermée en 2002 pour rénovation. Il a été inauguré à nouveau le 9 avril 2007 par la reine Elizabeth II pour commémorer le 90e anniversaire de la bataille.

Les deux colonnes mesurent 45 mètres de haut, l’une symbolisant le Canada et portant une feuille d’érable, la seconde ornée d’une fleur de lis représentant la France. Chaque figure autour de la base et sur le monument a une signification particulière. Justice et paix, vérité et savoir, paix et justice , des canons couverts de laurier et d'un rameau d'olivier, et la femme endeuillée, voilée et cagoulée, représentant Canada Bereft , le pays en deuil, ne sont que quelques-unes des nombreuses références à la guerre et à la paix.

C’est un monument particulièrement important pour les Canadiens, car il représente également l’unité nationale; la bataille était la première occasion où les quatre divisions du Corps expéditionnaire canadien se sont affrontées comme une unité cohérente.

Informations pratiques

Le Mémorial est ouvert toute l'année et l'entrée est gratuite
instructions Vimy est au sud de Lens, au large de la N17. Si vous voyagez sur la E15 / A26, prenez la sortie 7 en direction de Lens. Toutes les routes à proximité sont bien indiquées en direction de Vimy et d’autres sites à proximité.

Commémoration de la crête de Vimy 2017

Il y aura des événements commémoratifs dans le monde entier pour la commémoration des 100 ans. Mais nul ne sera plus émouvant qu'à Vimy même. Mais si vous ne vous êtes pas inscrit, vous ne pourrez pas accéder au site. Consultez les informations sur le site Web d'Anciens Combattants Canada ici.

Plus sur la région et la première guerre mondiale

La crête de Vimy faisait partie de la bataille d'Arras. Si vous voulez avoir une idée de cette bataille, visitez les extraordinaires carrières de Wellington.

Les carrières sont situées à Arras, l'une des plus belles villes du nord de la France.

En savoir plus sur la première guerre mondiale

Faites un tour du front occidental

Plus de monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale dans le nord de la France

Mémoires américaines de la Première Guerre mondiale en France

Où rester

Consultez les avis des clients, vérifiez les prix et réservez un hôtel dans les environs d'Arras avec TripAdvisor