Choses à faire à Runnymede, lieu de naissance de la Magna Carta

Runnymede, à l’instar des parcelles de prairies et de forêts, pourrait être l’un des domaines les plus importants de l’immobilier dans l’histoire de la démocratie moderne. C'est ici, le 15 juin 1215, qu'un groupe de barons, en révolte contre le méchant roi John (qui, de toute évidence, se révoltait lui-même), le contraignit à apposer son sceau royal sur la Magna Carta.

La Grande Charte, comme on l'appelle aussi, est une liste de droits et de libertés qui, pour la première fois, a établi la primauté du droit, fixé des limites au pouvoir d'un souverain et déclaré que tout le monde, même un roi, était soumis à la loi. de la terre.

Il a notamment établi le droit à un procès devant un jury composé de pairs et est considéré comme le fondement des libertés civiles, repris dans la Constitution américaine, les constitutions de la plupart des démocraties occidentales, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen et même la Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations Unies.

Ce document est si important que l'UNESCO, qui attribue régulièrement le statut de patrimoine mondial à d'importants sites historiques et naturels du monde entier, a en fait octroyé le statut "Mémoire du monde" de la Magna Carta.

Le pré où tout a commencé

Runnymede, une prairie d'eau près de la Tamise où il a été scellé, se trouve à mi-chemin entre le château de Windsor, où étaient basées les forces du roi, et le village de Staines, où les barons étaient campés. L'emplacement, ainsi que la Magna Carta elle-même, semblent avoir plus de résonance avec les Nord-Américains et les Australiens qu'avec les Britanniques eux-mêmes.

En fait, une veuve américaine a présenté au National Trust le site et environ 182 acres de terres adjacentes en 1929.

Peut-être pour cette raison, il y a très peu de choses à voir à Runnymede. Outre les prés riverains et les forêts ouvertes, il y a trois monuments:

• à John F. Kennedy, sur un acre de terre donné au peuple des États-Unis par le peuple britannique en 1965
• à la Magna Carta, érigée en 1957 par l'American Bar Association
• aux aviateurs et femmes du Commonwealth décédés au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Alors pourquoi y aller?

Il n'y a pas de musées et la seule interprétation consiste en plusieurs pancartes expliquant une partie de l'histoire ayant conduit à la Magna Carta.

Soyons honnêtes, une visite à Runnymede est davantage un pèlerinage vers un lieu sacré pour les passionnés d’histoire qu’une journée à une attraction pour se divertir. Si vous visitez la Grande-Bretagne depuis l'étranger, à moins que vous n'ayez un intérêt particulier, une visite à Runnymede seule ne vaut peut-être pas un voyage spécial.

Mais cela fait un bon complément si vous êtes déjà dans la région. Le magnifique paysage, avec ses monuments commémoratifs et ses rives sinueuses, n'est qu'à cinq kilomètres du château de Windsor et à huit kilomètres environ du Legoland Windsor Resort. Si vous êtes en voyage en famille, une excursion rapide à Runnymede peut être un moyen amusant d’ajouter un peu d’éducation facile à avaler, en particulier en 2015, année du 800e anniversaire de la Magna Carta. Vos enfants seront peut-être surpris d'apprendre que les endroits où des événements importants se sont déroulés n'ont pas besoin d'être transformés en parcs d'attractions pour être amusants.

Trois façons de s'amuser en famille

1. Prenez une pause déjeuner au château de Windsor - La générosité de la reine lors de l'ouverture de sa maison de week-end au public ne s'étend pas aux installations de restauration. Vous ne pouvez pas apporter de nourriture sur le terrain pour un pique-nique et vous ne pouvez acheter que de l'eau dans les magasins. Mais, vous pouvez vous arrêter la journée en quittant le parc du château pour une pause déjeuner (assurez-vous d’avoir tamponné votre billet). Pourquoi ne pas aller prendre un pique-nique dans l’un des magasins locaux (les choix de restaurants pour les familles à Windsor sont très difficiles). Une fois que vous arrivez à Runnymede, il y a beaucoup d'espaces ouverts et de sentiers boisés faciles à parcourir pour permettre aux enfants de se défouler. Le terrain de plaisance juste en face de la route a des équipements de jeux et des bancs au bord de la rivière. Des boissons, des collations et des toilettes sont disponibles dans les pavillons, à côté du parking Runnymede du National Trust. Si vous ne conduisez pas vous-même, Windsor Taxi peut être réservé à l'avance en ligne. Le trajet dure moins de 10 minutes.

1. Suivez un sentier avec une application - Runnymede Explored, disponible gratuitement dans les magasins d'applications Apple et Android, a été conçu par des étudiants du Royal Holloway College de l'Université de Londres. Le campus, situé à Egham, dans le Surrey, jouxte pratiquement le site de Runnymede et les 19 départements de l'université ont participé à la création de l'application. Vous pouvez vous en servir pour suivre des sentiers qui présentent l’histoire, la géographie, la politique, la nature, l’écologie et les arts. Il y a un sentier pour enfants et une page de sentiers pédestres. Il existe également un très bon guide de terrain pour repérer et apprendre la flore et la faune sur le site.
2. Faire un tour en bateau - La Tamise, près de Runnymede, est une étendue tranquille et sinueuse, située à un million de kilomètres de la vaste rivière à marée qui traverse Londres. Les frères français exploitent des bateaux fluviaux sur la Tamise qui relient Runnymede à d'autres destinations populaires. Vous pouvez faire une croisière à Windsor - aller simple ou aller-retour, ou une croisière à Hampton Court Palace. Des paniers de thé à la crème peuvent être réservés pour la croisière à Windsor. Comme un vrai régal pour vos enfants, vous pouvez embarquer à bord du Lucy Fisher , une réplique d’un bateau à vapeur victorien, pour une courte croisière d’une durée de 45 minutes à partir du hangar à bateaux Runnymede. Un parking gratuit dans le parking principal du National Trust Runnymede est inclus. Demandez un bon au skipper.