Visitez les vues de Macao portugais

Tranche de Lisboa sur la mer de Chine méridionale

Le centre du pouvoir portugais dans la ville, Largo do Senado, ou La place du Sénat, est recouvert de pavés de mosaïque décorative et est encadré par de grands bâtiments recouverts de tons de rose et de jaune. Le carré est presque portugais de la tête aux pieds et si vous plissiez les yeux, vous pourriez presque être sur la Méditerranée, pas à Macao. Si vous voulez voir l’héritage colonial portugais de Macao, c’est le lieu idéal pour amener votre Kodak.

Leal Senado

La pièce maîtresse de la place (et de la ville) est le Leal Senado, un bâtiment blanchi à la chaux avec des fenêtres en bois vertes, des balcons en fer forgé et des fleurs accrochées à sa façade. Construit en 1784, le bâtiment était l'endroit où les Portugais ont planifié leur conquête de l'Asie. Ce n’était pas le cas, et aujourd’hui, le bâtiment abrite le bureau du maire et une bibliothèque publique.

Le nom de Leal Senado signifie Loyal Senate (Sénat loyal), nom attribué au bâtiment lors de sa construction, en raison du refus de l'administration de Macao de reconnaître l'occupation du Portugal par l'Espagne au XVIIe siècle. Vous pouvez toujours voir l'inscription fidèle ajoutée au hall d'entrée lors du legs du roi Joao IV. À voir également, les carreaux de mosaïque bleu portugais par excellence, qui bordent l'escalier menant à la bibliothèque.

La sainte maison de la miséricorde

Le bâtiment néoclassique blanchi à la chaux sur le côté est de la place est la Sainte Maison de la Miséricorde, une organisation religieuse à but non lucratif depuis sa création au XVIe siècle. Malgré sa mission divine, le bâtiment lui-même n’a pas toujours été un lieu de prière et de piété et a servi de refuge aux prostituées. C’est en fait le premier ticket de loterie de Macao qui a été vendu - pour des œuvres de bienfaisance. Il abrite aujourd’hui un petit musée commémorant les œuvres de bienfaisance de la Société à Macao, y compris le crâne de son fondateur, Dorn Belchior Carneiro.

Eglise St Dominique

Perchée au nord, à l’ouest du Largo do Senado, sur le Largo de Santo Domingos, l’église Saint-Dominique est un gracieux bâtiment jaune pastel avec de hautes portes et fenêtres à volets en bois verdoyantes qui s’ouvrent pendant les offices. L’église propose des services en cantonais, portugais et anglais et reste un lieu de rencontre majeur pour la grande communauté chrétienne de Macao.

À l'arrière de l'église, à travers la large véranda, se trouve un petit musée avec une vaste collection d'art sacré de Macao et du Portugal. Certaines pièces remontent au XVIe siècle et comprennent des peintures, des artefacts religieux et diverses statues, dont certaines semblent provenir d’une convention «Best of Kitsch».

Les ruines de St Paul

Depuis l'église, prenez la Rua da Pahla et prenez la Rua Sao Paulo pour atteindre Les Ruines de St Paul.

Sans aucun doute l’attraction touristique de Macao, St Paul’s sont les ruines d’une église jésuite du XVIe siècle, que beaucoup considèrent être l’église la plus importante d’Asie lors des premières incursions du christianisme dans la région. L'église a été presque entièrement détruite par un incendie en 1835 alors qu'elle servait de caserne. Il ne reste que la façade remarquablement impressionnante. Construite dans la pierre, la façade à quatre étages est maintenue en hauteur par des colonnes élancées et ornée de sculptures complexes de scènes bibliques, de saints et d’images plus inspirées d’Asie.

Monte Fort

En haut des escaliers, sur la façade droite de St Paul, vous trouverez l'escalier roulant du Monte Fort. Recherchez les panneaux du musée de Macao, qui sont intégrés aux fondations du fort.

Fief chrétien dans un quartier clairement non chrétien, les premiers jésuites de la ville étaient constamment préoccupés par l’invasion et la tête tranchée par des non-croyants. En 1617, ils commencèrent la construction de la forteresse de Monte, une forteresse de plus de 10 000 mètres carrés conçue pour résister à un siège de plus de deux ans.

Le fort n’a pas vu beaucoup d’action au cours de son existence et les canons n’ont été tirés que deux fois par colère, une fois quand, au lieu de païens déchaînés, une flotte néerlandaise est arrivée pour envahir l’île. Sérieusement sous-équipé et désarmé, un prêtre jésuite, apparemment en retraite, a tiré l'un des canons par erreur. Heureusement, il a heurté le vaisseau à poudre hollandaise et l'a projeté avec une moitié de la flotte dans le ciel tout en sauvant l'île en même temps. Vous pouvez maintenant vous promener dans le fort restauré et ses couloirs souterrains taillés dans la paroi rocheuse.

Théâtre Dom Pedro

Vous avez terminé la première moitié de la tournée en cochant la plupart des sites portugais les plus importants de Macao. Toutefois, si vous souhaitez visiter la caserne maure, ce qui est vivement recommandé, et plusieurs autres sites intéressants, revenez sur vos pas pour rejoindre le Largo Do Senado, traversez Aveinda de Almeinda Riberio, dirigez-vous vers l’est depuis Leal Senado, avant de tourner au sud sur Rua Central. Vous trouverez le théâtre Dom Pedro sur le côté droit, sur Calcado do Teatro, après avoir parcouru moins de 500 mètres.

Incapable de comprendre le cantonais, la population portugaise de Macao a passé des années dans le désert culturel, avec seulement la bibliothèque locale et la messe le dimanche pour les distraire. Des animations plus animées sont arrivées en 1860 via le théâtre Dom Pedro, qui comprenait un bar, un restaurant, une salle de billard et son auditorium. Restauré après des années de désuétude, le théâtre est entouré d'arcades coloniales classiques et d'une grande entrée à trois arches, toutes baignées dans une couleur pastel un peu maladive, bordée de garnitures blanches.

Largo do Lilau

Retour à Rua Central, en continuant vers le sud, où la rue deviendra d'abord Rua de Sao Lourenco, puis Rua da Barra, d'où elle s'ouvrira sur Largo do Lilau.

On peut dire que Largo do Lilau est la place la plus typiquement portugaise de Macao, mais elle n’a peut-être pas la grandeur de Largo do Senado, mais le groupe de maisons basses ressemblant à des chalets qui bordent la place et les rues qui l’entourent, orné de tons pastel et de volets en bois, tranche authentique de la petite ville portugaise au coeur de Macao. On dit que si vous buvez à la fontaine au cœur de la place, vous êtes sûr de retourner à Macao.

Caserne maure

Continuez le long de la Rua Barra pour trouver la caserne maure.

Macao n'était qu'un maillon de la chaîne de l'empire portugais, qui s'étendait de Goa à Malacca en passant par Macao. À la fin des années 1800, les Portugais ont dépêché une garnison de policiers indiens sur le territoire, les hébergeant dans une caserne spécialement conçue d’inspiration mauresque. Le bâtiment associe des influences portugaises, indiennes et mauresques, cette dernière étant mieux visible dans les arcs en fer à cheval qui abritent la large véranda de la caserne et le toit à tourelles. Le bâtiment abrite à présent les autorités maritimes de la ville et est interdit, mais vous êtes libre de flâner à l'extérieur.