Le Mont Snowdon est l’un des endroits à ne pas manquer en Grande-Bretagne. Si vous voyagez dans le nord du Pays de Galles, la vue depuis le sommet de 3 560 pieds est à ne pas manquer. Ce n'est peut-être que le troisième sommet le plus élevé du Royaume-Uni, mais sa position, fière de ses voisins les plus proches, séparés d'eux par de larges vallées glaciaires en forme de "U", signifie que les perspectives dans toutes les directions sont spectaculaires:
- à travers les vallées remplies de lacs jusqu'aux travaux d’ardoise brute et noire des mines abandonnées de Llanberis.
- des pentes presque verticales jusqu'au Pen-y-Pass, également connu sous le nom de Llanberis Pass.
- le long de la péninsule de Lleyn et au nord d'Anglesey,
- ouest à la côte et, par temps clair, vous pourriez voir l’Irlande.
Et sur la montagne elle-même, à environ 200 mètres de la base, en fonction de la route empruntée, le synclinal Clogwyn Du'r Arddu, numéro un en Grande-Bretagne, enfonce son visage noir et pierreux à travers les pentes moussues de Snowdon. En plus d'être populaire auprès des grimpeurs, le synclinal est un élément naturel remarquable en soi. Il s'est formé au cours de millénaires lorsque le mouvement de la Terre a poussé des couches horizontales de sédiments dans des couches verticales de roches. Les plus jeunes couches de roche sont en fait au milieu de cette cicatrice pierreuse.
La voie facile vers le sommet
Il y a huit chemins officiels menant au sommet et si vous décidez de marcher, vous devrez équilibrer la distance avec difficulté. Mais si les promenades dans les montagnes ne sont pas très amusantes (et je suis avec vous là-bas), le moyen le plus simple de profiter de la vue au sommet et en chemin est de faire un aller-retour sur le mont Snowdon. Chemin de fer.
La compagnie de chemin de fer transporte des passagers jusqu'au sommet de Snowdon depuis 1896 en utilisant un mécanisme à crémaillère, à gabarit étroit, inspiré du système du 19ème siècle développé avec succès dans les Alpes suisses. Chaque train est constitué d'une seule voiture poussée, non tirée, par sa locomotive. Les nouvelles voitures (2013), poussées par des locomotives diesel, transportent des passagers dans des compartiments à 10 places et fonctionnent de mars à début novembre. Le trajet dure une heure et il y a un arrêt d'une demi-heure au centre d'accueil situé à proximité du sommet.
Jusqu'en mai, le trajet ne va que jusqu'à la gare de Clogwyn, à peu près à mi-chemin.
Pour un peu plus d'espace et une expérience de vapeur historique, vous pouvez réserver le voyage dans le Snowdon Lily, un wagon de style victorien construit sur le châssis et le boguey du wagon original de 1896. Cette voiture est poussée par l’une des trois locomotives à vapeur de 1896 d’origine encore en service. Le lys des neiges ne court que de mai à septembre.
Conseil aux voyageurs: Lorsque vous réservez votre billet, vous serez affecté à un compartiment mais pas à un siège. Les compartiments sont disposés sur deux banquettes de cinq places se faisant face. Mettez-vous en file d'attente tôt, car vous voudrez peut-être vous procurer l'un des quatre sièges de la fenêtre pour bénéficier des meilleures vues. Ne vous attardez pas trop sur le café au sommet, car vous voudrez une fois de plus courir pour une bonne place. Les points de vue sont radicalement différents de chaque côté du wagon, en particulier lorsque le train atteint la crête centrale de la montagne. Essayez donc de vous asseoir du côté opposé pour le voyage de retour.
Les indispensables du chemin de fer Snowdon
- Où: Gare du Mont Snowdon, Llanberis, Gwynedd LL55 4TY
- Téléphone: +44 (0) 844 493 8120 à partir de 13h00 tous les jours pour réservation, disponibilité et informations météorologiques.
- Quand: Mi-mars à début novembre. Les trains de début et de fin de saison ne circulent que juste au-delà de la station intermédiaire. Les trains desservant le sommet circulent de mai à septembre, si le temps le permet.
- Des billets: Les billets à l'avance peuvent être réservés en ligne ou par téléphone jusqu'à un jour avant le voyage. Les billets peuvent également être achetés à la billetterie de la gare le jour même, mais au plus fort de la saison et par beau temps, ils sont souvent épuisés en milieu de matinée. Des prix pour adultes, enfants et handicapés sont disponibles et le Snowdon Lily coûte un peu plus cher que les trains diesel traditionnels. Visitez leur site Web pour connaître les horaires et les prix mis à jour.
- Installations: Des toilettes, une boutique de souvenirs et un café servant des repas légers et des collations sont disponibles à la station de base. Des boissons, des collations, des repas et des souvenirs sont également disponibles à la station du sommet. La station est à environ 50 pieds au-dessous du sommet réel auquel on peut accéder par un vol incurvé de marches ouvertes.
Et une route plus difficile
Il y a huit routes reconnues au sommet de Snowdon. Le sentier de Llanberis, le plus long de 9 miles, est considéré comme le plus facile et parfois appelé le sentier touristique. Ne soyez pas dupe. Alors que certains clubs de marche et organisateurs de circuits le qualifient de modéré, les autorités officielles du parc national Snowdonia attribuent à cet endroit Randonnée en montagne difficile. Il monte doucement mais inexorablement sur au moins trois miles et est parallèle à l'itinéraire du chemin de fer de montagne. Plus près du sommet, cependant, il comporte plusieurs sections très abruptes et quelques-unes suffisamment étroites pour déranger si vous n'avez pas la tête à la hauteur.
Ajoutez à cela le fait que le sommet de Snowdon est souvent dans les nuages, avec de la brume humide accrochée à des sections d'escaliers rocheux et vous avez une promenade à prendre au sérieux et avec prudence.
En toutes saisons, les randonneurs doivent être préparés aux changements soudains de la météo et faire attention aux avertissements météorologiques avant de partir. Le chemin commence au bout de Victoria Terrace, à la sortie de l’A4086 à Llanberis. Il s'élève 3 199 pieds sur 4,5 miles (la distance totale aller et retour est de 9 miles). Le temps estimé pour un marcheur en forme et expérimenté est de six heures aller-retour. Si vous envisagez de suivre ce chemin, il est couvert par la carte OS Explorer OL17 (Snowdon & Conwy Valley) (disponible à l'achat sur le site Web Snowdonia).
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