Comment visiter l'Angleterre Avebury Henge

Avant de vous rendre à Avebury Henge, l’un des sites préhistoriques les plus remarquables d’Angleterre, effacez l’image de Stonehenge. Prenez aussi un moment pour comprendre ce qu'est un henge et la variété de choses à voir à l'intérieur d'Avebury Henge commencera à avoir un sens.

Qu'est-ce qu'un Henge?

Contrairement à ce que vous verrez à Stonehenge, un henge n'est pas une collection de pierres préhistoriques monumentales. Même le "henge" de Stonehenge n'est pas la pierre. C'est la rive artificielle en terre cuite, avec un fossé à l'intérieur, qui contient une grande surface plate. Cela se voit rarement dans les images de Stonehenge car la berge et le fossé sont si loin des pierres qui attirent l’attention.

Au début, on pensait que ces rives et ces fossés étaient des structures défensives. Mais les scientifiques ont vite compris qu'une rive bâtie avec un fossé large et profond à l'intérieur plutôt qu'à l'extérieur n'avait pas beaucoup de sens.

En fait, la meilleure hypothèse, ces jours-ci, est que la zone au sommet plat délimitée par la berge et le fossé circulaires ou ovales est en réalité une sorte d'espace sacré, un lieu de rituel et peut-être de sacrifice.

Ce qui est à l’intérieur du cercle, ou henge, est ce qui le rend intéressant. Et il y en a beaucoup à l'intérieur d'Avebury Henge, notamment:

• Une grande partie du village d’Avebury même
• Le plus grand cercle de pierre d'Europe avec plus de 460 pieds de diamètre. À une époque, il était composé d'environ 100 pierres dressées.
• Deux cercles de pierre plus petits, chacun d'environ 100 pieds de diamètre. Beaucoup de ces pierres ont été renversées et enterrées au début du Moyen Âge par des villageois qui tentaient d'effacer les origines païennes du site, probablement sur l'ordre du curé de la paroisse locale.
• L'obélisque, une mystérieuse pierre carrée récemment découverte.

Histoire du site

Quand Alexander Keiller, archéologue et photographe aérien pionnier (il a publié le premier livre d'archéologie aérienne de Grande-Bretagne), a acheté le site de 950 acres au début des années 1930, les habitants l'enfouissaient toujours dans le sol et utilisaient ses pierres comme matériaux de construction. . Keiller a excavé de nombreuses pierres qui avaient été renversées et, dans la mesure du possible, il les a reconstruites dans leur position d'origine.

En 1938, il fonda un musée pour ses trouvailles dans la région. Il a également restauré le manoir Avebury du XVIe siècle, juste à l'extérieur du manoir. Aviateur riche et fringant, universitaire et archéologue (une sorte d’Indiana Jones écossais), Keiller s’est marié quatre fois. Peut-être avait-il besoin d'argent pour de nombreuses pensions alimentaires, car en 1943, il vendit les 950 acres à la Fiducie nationale pour 12 000 livres, leur valeur marchande pour des terres agricoles. Sa quatrième épouse, qui lui a survécu, a fait don du contenu de son musée et de ses autres découvertes archéologiques au Trust en 1966.

La sépulture grisonnante

Faites assez de fouilles dans les sites préhistoriques de Grande-Bretagne et vous aurez forcément besoin d'os ou d'objets funéraires. En 1938, Keiller découvrit les restes du chirurgien barbier d’Avebury. Son métier de chirurgien-barbier était démontré par les outils du métier qu’il exerçait, notamment une paire de ciseaux et un outil de prélèvement de sang du Moyen Âge. Il n'a pas été possible de déterminer s'il avait été tué par les pierres ou s'il était déjà mort après y avoir été enterré, mais pendant des siècles, la tradition orale locale a parlé d'un chirurgien barbier itinérant arrivé dans le village lorsque les pierres ont été renversées et enterrées conformément aux instructions de l'église. .

Selon la légende, il se tenait trop près d'une pierre et celle-ci tomba sur lui, l'écrasant et l'enterrant. Cela, selon les récits, marquait la fin de la destruction des pierres.

Choses à voir

• Explorez les pierres dressées de près: Contrairement à Stonehenge, où les pierres dressées sont encerclées et ne peuvent être approchées qu'avec une permission spéciale, les visiteurs peuvent librement explorer la pierre dans Avebury Henge. Le cercle de pierres principal est énorme (plus de trois quarts de mile environ). Des visites de cercles de pierres, animées par des experts bénévoles, sont proposées plusieurs fois par jour, la plupart des jours. La visite coûte 3 livres (les enfants sont gratuits) et dure entre 45 minutes et une heure.
• Visitez le musée Alexander Keiller: Le musée, fondé par Keiller lui-même en 1938, est divisé en deux sections. La galerie des écuries présente des objets trouvés lors des fouilles sur le site, notamment des outils en silex vieux de 4 000 ans, des squelettes d’animaux domestiques jusqu’à 5 500 ans, certaines des plus anciennes poteries européennes jamais découvertes et des bois de cerf rouge utilisés comme outils de construction du bois. henge et fait le fossé environnant. Le adapté aux enfantsLa galerie Barn, située dans une étable au XVIIe siècle au toit de chaume, présente des expositions interactives qui mettent Avebury Henge en contexte avec le reste des sites Stonehenge, Avebury et des sites associés classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il dispose également d'une zone d'activités pour enfants calme où les plus jeunes membres de la famille peuvent s'installer après avoir couru autour des pierres.

• Avebury Manor and Garden: Le manoir, juste à l'extérieur du manoir, date du 16ème siècle et fait partie du site du National Trust. Alexander Keiller a vécu là-bas lors de l’excavation de la henge. Ses chambres sont décorées pour refléter les cinq périodes d'occupation: Tudor, Reine Anne, Géorgienne, Victorienne et 20ème siècle. Fait inhabituel pour une maison historique, les visiteurs sont invités à toucher et à interagir avec le mobilier et les objets de la maison. Vous pouvez vous asseoir sur les chaises, vous allonger sur les lits ou même jouer à un jeu dans la salle de billard.

• Le National Trust Hub: Naturellement, il y a un magasin, un café, des toilettes et un centre d’information dans la vieille ferme où vous pouvez découvrir ce qui se passe sur le site.

Comment visiter

Où: PrèsMarlborough, Wiltshire, SN8 1RF. Le site est situé à six milles à l’ouest de Marlborough sur la A4361. Le stationnement est près des cercles de pierre et des installations du National Trust dans la vieille ferme.

Quand: Le cercle de pierres et les éléments extérieurs du site sont ouverts tous les jours, de l'aube au crépuscule. Les heures d'ouverture du musée et du manoir Avebury varient selon les saisons. Consultez le site Web du National Trust pour connaître les heures d'ouverture.

Combien: L'entrée aux cercles de pierres et aux éléments extérieurs est gratuite. Le musée Alexander Keiller est vendu séparément du manoir et du jardin d'Avebury. Un supplément de 7 livres (en 2018) est facturé pour le stationnement.

Aussi à proximité

• West Kennet Long Barrow, l’une des tombes les plus grandes et les plus accessibles en Grande-Bretagne, se trouve à environ trois kilomètres. Construit vers 3650 av. J.-C., il a été utilisé pendant 1 000 ans. De propriété privée, il est géré par le National Trust pour le compte de English Heritage et peut être visité librement, tous les jours, à toute heure raisonnable.
• Silbury Hill, la plus grande colline artificielle d'Europe et probablement la plus mystérieuse, se trouve à 2,7 km. Elle est plus grande que les pyramides et personne n’a encore découvert qui l’a construite ni pourquoi.
• Stonehenge et ses sites associés, Woodhenge et Durrington Walls, sont à environ six miles.