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Les amateurs de sensations fortes voyagent du monde entier pour se promener sur le pont Carrick-a-Rede, rempli d'adrénaline. Le célèbre pont de corde relie le continent du comté d'Antrim, en Irlande du Nord, à une petite île au large de la côte. Se balançant à 100 pieds au-dessus de l'océan Atlantique, ce pont unique est à la fois historique et incontournable.
Prêt à affronter les vents marins et à traverser le pont de corde qui pend au-dessus des vagues? Voici votre guide complet pour la réservation de billets et l'expérience de Carrick-a-Rede.
L'histoire
Le saumon a autrefois prospéré dans les eaux froides de l’Atlantique autour de l’île Carrick-a-Rede, et une pêcherie a été construite sur le petit affleurement. Afin d'atteindre l'île et son chalet isolé, les pêcheurs de saumon ont d'abord construit un mince pont de corde sur le littoral d'Antrim, il y a 350 ans. Le pont étroit offre des paysages spectaculaires, car seules quelques cordes couvrent l’espace de 66 pieds entre Carrick-a-Rede et le continent.
Carrick-a-Rede (qui se prononce carrick-a-reedy) se traduit par «le rocher sur la route». Il s’agissait de l’île rocheuse où les pêcheurs venaient traditionnellement jeter leurs filets pour capturer le saumon en migration.
Des ponts en corde similaires ont été construits à cet endroit pendant des centaines d'années, mais le pont actuel a été reconstruit en 2000 et testé pour la sécurité.
Complètement ouvert aux éléments, le pont de corde de Carrick-a-Rede est maintenant entretenu par le Trust National d’Irlande du Nord, une organisation caritative œuvrant pour la conservation.
Que voir
Le littoral d'Antrim est l'une des zones côtières les plus remarquables d'Irlande. Le pont en corde de l’île Carrick-a-Rede constitue l’attraction principale. La plupart des visiteurs viennent tester leur courage et traverser le pont suspendu qui se balance.
Une fois sur l’île Carrick-a-Rede, les visiteurs peuvent se promener le long des sentiers balayés par les vents et admirer le petit pavillon de pêcheurs situé sur l’île. Le chalet est parfois ouvert aux visites, mais ses murs blancs adossés à l'herbe balayée par le vent constituent une scène irlandaise idéale pour les cartes postales, même lorsque les portes sont fermées. À l'extérieur du chalet est une reconstitution du type de grue qui aurait été utilisée pour hisser le simple bateau de pêche et ses filets, afin de protéger le bateau contre les éclats rocheux de l'île.
Par temps clair, il y a une vue sur l’île écossaise de Rathlin. Cependant, mis à part les panoramas incroyables, les allées sinueuses et le chalet, la seule autre activité de Carrick-a-Rede est l'observation de la faune. Il y a souvent des dauphins et des marsouins juste au large.
De retour sur le continent, la région compte plusieurs sentiers longeant la côte, qu'il est libre de parcourir. Après une promenade, ou une fois que vous avez traversé le pont en corde mince de Carrick-a-Rede Island, le National Trust (l'organisation d'Irlande du Nord responsable du pont et de la zone naturelle environnante) gère un salon de thé qui sert des boissons chaudes. et des sandwichs.
Il existe une case de réception où vous pouvez confirmer votre billet, mais aucun autre centre d’accueil ni refuge.
Lieu et comment visiter
Le pont de corde de Carrick-a-Rede est situé près du village de Ballycastle, à environ 9 miles (ou 20 minutes en voiture) à l’est de la chaussée des géants. Le parking principal se trouve au 119a White Park Road, à l’extérieur du village de Ballintoy.
Pour des raisons de sécurité et pour que les foules soient plus faciles à gérer, les visiteurs doivent désormais acheter des billets à l’heure afin de traverser le célèbre pont de corde. Les billets peuvent être pré-réservés en ligne et le numéro de référence doit ensuite être présenté à la billetterie en personne.
Les billets pour Carrick-a-Rede permettent de traverser le pont pour se rendre à l'île dans un créneau horaire précis d'une heure, mais il n'y a pas de limite de temps pendant lequel les visiteurs peuvent rester sur l'île. Le pont se trouve à plus de 800 mètres du parking. Assurez-vous donc de disposer de suffisamment de temps pour atteindre le pont au moins 15 minutes avant l’expiration du ticket afin de ne pas manquer votre temps de passage.
Le pont suspendu est fermé du 24 au 26 décembre de chaque année, et parfois pendant quelques jours en novembre pour des travaux de maintenance annuels, mais tout cela est noté et mis à jour sur le site officiel pour réserver des billets.
Un billet adulte pour le pont de corde de Carrick-a-Rede coûte 9 £ (un peu plus de 11 $) et doit être réservé à l'avance. Cependant, les promenades côtières sur le continent sont entièrement gratuites et ne nécessitent aucune réservation préalable.
Que faire d'autre à proximité
Carrick-a-Rede se trouve à quelques minutes de route (20 minutes en voiture) de la chaussée des géants. L'incroyable formation naturelle de 40 000 colonnes de pierre est un site du patrimoine mondial et l'un des plus célèbres d'Irlande.
Juste au-delà de la merveille naturelle, de l'autre côté du village de Bushmills, se trouvent les superbes ruines du château de Dunluce. Situé au bord d'une falaise, Dunluce a été immortalisé dans les films et dans Game of Thrones. Il est immédiatement évident pourquoi: la beauté sauvage du paysage et les tours en ruine font de ce château l'un des meilleurs châteaux d'Irlande.
Enfin, la ville voisine de Bushmills est réputée pour son whisky et abrite la distillerie Old Bushmills, qui remonte à 1784. Elle tire son nom de la rivière Bush, qui se trouve à proximité.
