Comment aller aux courses de Galway

Plus qu'une course de chevaux, les Galway Races sont l'un des événements sociaux les plus importants de l'été en Irlande. Le festival s'étend sur sept jours et comprend des performances musicales, des récompenses bien habillées et une excellente nourriture de rue, en plus de la conduite sérieuse autour de la piste.

Voulez-vous le voir par vous-même? Voici tout ce que vous devez savoir sur la marche à suivre pour les courses de Galway:

Histoire des courses de Galway

2018 marque le 149e Festival d'été des courses de Galway.

L’histoire de près de 150 ans est impressionnante, mais les premiers enregistrements suggèrent que des courses de chevaux ont eu lieu dans la région depuis bien plus longtemps - remontant aux années 1200.

L'hippodrome de Ballybrit, qui accueille encore les courses de Galway, a ouvert ses portes le 17 août 1869. 40 000 personnes sont venues à la journée d'ouverture et ont transformé une partie de la ville de Galway en terrain de camping. La course de chevaux est devenue un événement de trois jours en 1959 et s’est lentement étendue au fil des années jusqu’à ce qu’elle se transforme en un festival d’une semaine en 1999.

Les courses de Galway sont une partie tellement importante de la culture irlandaise qu'elles ont été immortalisées dans le W.B. Le poème Yeats "At Galway Races", ainsi que dans des chansons enregistrées par les Clancey Brothers et les Dubliners.

À quoi s'attendre aux courses de Galway

Les amateurs de course ont tendance à bien s'habiller, alors évitez la garde-robe décontractée et emportez votre chapeau. Vous voudrez également avoir le meilleur de vous-même tout en essayant de repérer des célébrités parmi la foule bien nantie.

Même si le code vestimentaire est un peu formel, les courses sont toutes centrées sur le fou (Irlandais pour "fun"). Les pintes couleront certainement et vous pourrez également vous arrêter au bar à champagne.

Les paris sont égaux pour le parcours et vous pouvez vous procurer une carte de course avant de vous rendre à la piste de parade pour regarder les chevaux prier afin de faire votre sélection finale.

Voici un guide des courses de chevaux irlandaises pour vous aider à démarrer.

Les courses constituent l’attraction principale, mais chaque jour, plusieurs événements vont des concerts aux concours avec des prix en espèces.

Galway Courses Horaires et billets

Les sept jours des courses de Galway commencent chaque année dans la semaine précédant le jour férié du mois d’août (long week-end). Pour 2018, le calendrier de la course de Galway est le suivant:

Le lundi 30 juillet est la journée d’ouverture avec la première des sept courses commençant à 17h20. Les portes ouvrent à 14h30 et il vaut la peine d'y aller tôt car il y aura de la musique en direct et des DJ.

Le mardi 31 juillet, les courses débuteront à 17h20, la dernière des sept courses décollant des portes à 20h40. Parmi les autres événements, un tournoi de célébrités pour des œuvres de bienfaisance, mais l'événement principal est le Colm Quinn BMW Mile Handicap - une course avec un grand prix de 120 000 euros.

Le mercredi 1 er août, le terrain ouvrira à 14h30, avec la première course à 17h10. La course principale à ce jour est la plaque de Galway - le même parcours qui existe depuis 149 ans et qui comprend 14 sauts répartis sur deux miles.

Jeudi 2 août^{Dakota du Nord} est une journée incroyablement populaire pour assister aux courses de Galway parce que c’est le Ladies Day. Les portes s'ouvrent à 11 heures et les activités hors course se concentrent autour de Best Dressed Lady (avec un prix de 10 000 euros) et de Best Hat (prix de 2 000 euros).

Toutes les huit courses sont sponsorisées par la Guinness, l’événement principal offrant un prix de 300 000 euros.

Le vendredi 3 août est une journée populaire grâce au long week-end de vacances. Outre les courses (qui commencent à 17h10), il existe un autre concours de mode appelé Friday’s Fair Lady Competition, doté d’un prix de 2 000 euros.

Le samedi 4 août est connu sous le nom de Super samedi. La première des huit courses débutera à 14 heures et se terminera à 17 heures. Le parc des expositions s'ouvre à 11h30 et la journée est consacrée aux loisirs en famille, avec des jeux spéciaux et des châteaux rebondissants pour les enfants.

Le dimanche 5 août est la journée du Chapelier Fou avec des concours adultes et enfants pour le chapeau le plus créatif. Les portes s'ouvrent à 11h30 le dernier jour des courses, les chevaux décollant pour la première course à 14h15.

Les billets peuvent être achetés à l'avance sur le site Web pour 25-30 euros selon le jour.

Les forfaits de réservation de groupe pour 10 personnes ou plus comprennent des prix réduits, ainsi que des bons pour des repas et des boissons. Les enfants de moins de 12 ans sont gratuits et bénéficient de réductions pour les seniors et les étudiants, mais ces billets doivent être achetés en personne avec une pièce d'identité valide.

Lors de la réservation de billets en ligne, il est également possible de payer davantage pour réserver une place au dernier étage de la tribune principale du Millennium. Si vous voulez être sûr d'avoir un espace pour regarder les courses réelles, cela vaut bien le petit coût supplémentaire.

Où rester

Les courses de Galway attirent près de 150 000 spectateurs, ce qui n’est pas une mince affaire pour une ville qui compte normalement à peine la moitié de sa population. Cela signifie que l'hébergement à Galway est une prime sérieuse lorsque les courses sont en ville. Prévoyez de réserver votre hôtel le plus tôt possible ou cherchez des B & B (qui sont relativement courants en Irlande en général).

Les courses de chevaux elles-mêmes ont lieu en dehors de la ville, mais ce n’est pas une mauvaise idée de rester dans le centre-ville de Galway car des bus spécialement loués partent d’Eyre Square pour amener les participants à la course à la piste pour 9 euros aller-retour. Les bus animés sont généralement plus amusants que de conduire par vous-même, en particulier parce que la foule en course entraîne de graves embouteillages et du trafic.

Que faire d'autre à proximité

L'hippodrome de Ballybrit se trouve à proximité de la ville de Galway. Cette ville universitaire dynamique est connue pour son cadre magnifique sur la baie de Galway ainsi que pour sa musique live. Après avoir exploré les pubs du centre-ville et fait des emplettes de livres usagés chez Kenny’s, rendez-vous à Salthill.

Avant de quitter la région de Galway, réservez un dîner médiéval dans le joli château de Dunguaire, l'un des plus beaux châteaux d'Irlande.