Le seul guide de Sonoma dont vous aurez besoin pour planifier votre voyage

Quelle est la principale destination viticole de la Californie? Si Napa Valley a pris la première place depuis qu’il y avait de la vigne dans le sol, ce n’est plus le principal prétendant au titre. De nos jours, vous ne manquerez pas d’écouter les critiques élogieuses du comté de Sonoma, une région viticole vaste et époustouflante située le long de l’épaule occidentale de Napa - et non plus à l’ombre de celle-ci.

Sonoma attire à la fois les visiteurs et les éloges, non seulement en raison de sa production de vins exceptionnels provenant d'une douzaine de microrégions différentes, mais aussi parce que la destination est sans prétention et accessible à peu près à tous. Ici, vous pouvez vous assoir pour des repas exceptionnels préparés à partir d'ingrédients ultra-frais et locaux, sans réserver de réservation un an à l'avance, et goûter aux meilleurs cépages de la région moins les frais de dégustation exorbitants. Et le meilleur de tout, pendant votre voyage, vous serez obligé de rencontrer des gens du pays plutôt sympathiques (ne soyez pas surpris si ce couple bien informé vous offrant une touche de rose sèche supplémentaire est le propriétaire du vignoble).

Le comté de Sonoma propose également un spa de qualité supérieure et une escapade d'aventure en plein air, avec une multitude d'expériences pour vous aider à vous détendre, à vous ressourcer et à vous reconnecter avec la nature. Que vous vous rendiez à Sonoma pour le week-end ou pour un voyage prolongé, utilisez ce guide pour maximiser chaque moment.

S'y rendre

Le point le plus au sud du comté de Sonoma commence à 30 km au nord du pont du Golden Gate. Si vous arrivez par avion, faites de l’aéroport international de San Francisco (SFO) votre hub et louez une voiture pour vous conduire sur une route panoramique du comté de Sonoma. Comptez entre 1 heure et demie et 2 heures de route entre SFO et Sonoma et environ 3 heures pour vous rendre à Healdsburg. Les deux régions viticoles viticoles sont construites autour de charmantes places entourées de boutiques, de restaurants et de salles de dégustation.

Sauf si vous vous rendez à Sonoma avec vos propres roues, vous voudrez certainement louer une voiture pour vos déplacements. Avec une si belle conduite, nous l'avons fait avec style et avons testé le VUS Lexus RX 450h 2016. Plutôt que d'utiliser un système GPS traditionnel ou notre application Google Maps typique, nous avons téléchargé la suite Lexus Enform App Suite car, outre la navigation, elle nous permettait également d'accéder à des applications mobiles telles que Yelp, OpenTable et Pandora via l'écran de la console centrale du véhicule.

Rester

Nul besoin d'être un PDG de Silicon Valley pour sécuriser une salle à Sonoma; il y a un logement pour tous les budgets.

Si vous réservez votre séjour au Fairmont Sonoma Mission, vous serez peut-être tenté d'ignorer vos réservations de dégustation de vin afin de consacrer plus de temps à ce vaste complexe à service complet. Construit au sommet d’une source naturelle d’eau minérale, cet établissement dispose d’un spa, d’un parcours de golf de championnat 18 trous, de plusieurs restaurants (dont le Santé, désigné par Michelin), d’une vaste piscine et de dégustations de vins en soirée.

Les passionnés du mouvement de la ferme à la table seront totalement intégrés au ranch Beltane. Le B & B de cinq chambres est situé dans une ferme historique datant de 1892 à quelques pas de vergers, de vignobles et de jardins biologiques en activité. Le petit-déjeuner complet comprend des ingrédients frais provenant du garde-manger du ranch.

Le H2 Hotel, un établissement de charme certifié LEED Gold situé le long de la place de la ville de Healdsburg, parvient à être à la fois branché, décontracté et écologique. Parmi les efforts considérables déployés par l’immeuble pour réduire son impact environnemental, citons le filtrage de toutes les eaux de pluie par le biais de son «toit végétal», ainsi que l’utilisation de panneaux solaires pour chauffer la piscine et l’eau chaude dans les chambres.

Siroter

Aux dernières nouvelles, le comté de Sonoma comptait plus de 425 établissements vinicoles, soit un peu plus que ce que vous pourriez visiter en un seul voyage! Lorsque vous créez votre propre aventure de dégustation, ces cinq favoris de la route des vins constituent un excellent point de départ. Assurez-vous simplement d'appeler ou d'envoyer un courriel à l'avance. Certains établissements vinicoles de Sonoma nécessitent des réservations.

• MacRostie Winery & Vineyards: Construite le long d'une colline surplombant une partie de la vallée de la Russian River, la Estate House (vision des vignerons Steve et Thale MacRostie) offre des vues exceptionnelles depuis chaque table et une occasion rare de savourer une dégustation assis côte à côte. deux verres seulement sont présentés à chaque versement.
• Buena Vista Winery:Oui, c’est l’un des plus anciens établissements vinicoles en activité à Sonoma, mais vous aurez tout ce qu’il faut pour raconter son histoire. Au lieu de cela, le «comte de Buena Vista» «réincarné» (joué par l’acteur George Webber) vous guidera à travers le passé historique de sa propriété, ses grottes éclairées de façon spectaculaire et son nouveau musée de l’outillage viticole.

• St. Francis Winery & Vineyards: L'un des «restaurants» les plus recherchés de Sonoma est en fait un domaine viticole. Le chef Bryan Jones prépare un menu de cinq plats inspiré et souvent inattendu, chaque assiette étant conçue pour s’harmoniser parfaitement avec les meilleurs cépages St Francis.
• Lasseter Family Winery: John Lasseter (directeur de la création de Pixar) et son épouse Nancy ne distribuent pas à grande échelle leurs excellents vins de petite taille d’inspiration française, ce qui les rend encore plus spéciaux. Votre meilleure occasion de goûter à leur collection organisée est de réserver une dégustation directement à la cave, où vous pourrez vous promener parmi les raisins et entendre l’histoire personnelle de chaque cépage et les étiquettes colorées qui ornent chaque bouteille.

• Twomey Cellars: Rafraîchissant, Sonoma n’a pas l’attitude d’amener des enfants en bas âge à une dégustation de vin, mais il est bon de choisir un endroit idéal pour les familles. Le patio et la pelouse en forme de croissant de Twomey facilitent la surveillance des enfants pendant que vous sirotez.

Dîner

• La fille et la figue: Le restaurant rustique d'inspiration provençale The Girl and the Fig, situé dans l'hôtel Sonoma, est une expérience culinaire à ne pas manquer pour les habitants et les visiteurs depuis près de deux décennies. La cuisine franco-californienne du restaurant présente le meilleur de la saison, avec de nombreux ingrédients provenant directement du jardin d’herbes aromatiques et de la ferme biologique du restaurant. Des plats comme le Croque Monsieur, le Wild Flounder Meunière et le Steak Frites sont associés à des cocktails d'inspiration française (comme la signature Fig Royale) et à des vins produits localement à partir de cépages Rhône-Alone.
• Café La Haye: En arrivant au Café La Haye, logé dans un ancien garage magnifiquement transformé situé juste à côté de Sonoma Square, vous vous sentirez instantanément comme si vous aviez été accueilli à un dîner intime organisé par le propriétaire Saul Gropman et le chef exécutif Jeffrey Lloyd. Le menu constamment mis à jour célèbre les ingrédients frais de la ferme et propose un risotto quotidien et des spécialités de poisson.
• Dry Creek Cuisine: La ville de Healdsburg est devenue une destination culinaire très prisée, ce qui lui a valu beaucoup de mérite en raison du Dry Creek Kitchen récemment rénové de Charlie Palmer. La plupart des plats servis dans la salle à manger aux lignes épurées et minimalistes - des viandes aux fruits de mer en passant par les produits et l’huile d’olive - proviennent directement des fournisseurs voisins du comté de Sonoma. Le chef de cuisine, Warren Bullock, met à votre disposition le meilleur de la mer et de la terre, avec des sélections telles que le délicat Hamachi Crudo au citron Meyer, la poitrine de poulet Sonoma au jus de romarin et à l'ail et le poêlon à poil Black Angus parfaitement cuit. Le programme viticole est également attaché à l’excellence de la région, mettant en vedette 100% de vin du comté de Sonoma, avec plus de 500 sélections de l'autre côté de la Russian River et des vallées Alexander, de Dry Creek et de la côte de Sonoma.

Recharger

Quelques jours de tourbillons et de beuveries, nous pouvons vous garantir: vous serez prêt pour une cure de désintoxication et une pause. Voici quelques points essentiels pour recharger vos batteries.

• Willow Stream Spa: Peu de choses vous sentent aussi réparatrices que de plonger dans les piscines minérales du Willow Stream Spa, situé au Fairmont Sonoma Mission Inn. Les eaux naturellement chauffées sont alimentées par une source thermale qui s’écoule de plus de 1000 pieds sous terre. Rendez-vous à l'intérieur pour découvrir le rituel de bain emblématique du spa, qui comprend une douche exfoliante, deux piscines de minéraux, un sauna à vapeur aux herbes et une douche rafraîchissante, avant de terminer votre journée en beauté avec un soin au spa. En plus des massages, des soins du visage et des soins du corps, les clients peuvent choisir des options axées sur l'esprit et le corps, notamment le Reiki avec réflexologie, méditation guidée et alignement corps-énergie.
• Réserve naturelle d'État d'Armstrong Redwoods: Des séquoias de la côte - dont certains mesuraient jusqu’à 250 pieds sur 16 pieds et qui vivaient jusqu’à 1 800 ans - étaient utilisés pour présider une grande partie de la région côtière du nord de la Californie. Aujourd'hui, vous pouvez découvrir à quoi cette région ressemblait en visitant la réserve Armstrong, qui conserve 805 acres de ces majestueux Sequoia sempervirens. Le parc propose neuf sentiers, d'une longueur allant de un à dix milles, qui vous tissent parmi les arbres massifs.
• Parc historique national Jack London: Jadis la maison de l'un des auteurs les plus prolifiques et les plus aimés d'Amérique, cette propriété de 1 400 acres comprend plusieurs bâtiments historiques, dont le cottage où Jack London a écrit plusieurs de ses dernières histoires et romans et les restes fantomatiques de sa maison de rêve, Wolf House (ravagé par un incendie en 1913). Explorez le petit musée sur place (qui contient une excellente exposition consacrée à la vie courte mais très aventureuse de Jack) ou détendez-vous sur 29 milles de sentiers sillonnant l’arrière-pays de la montagne Sonoma.