Brève histoire de Waimea sur la grande île d'Hawaï

On pense que dans l'Antiquité, plusieurs milliers d'Hawaiiens vivaient dans la région maintenant connue sous le nom de Waimea. C’était un bassin versant entouré de grandes forêts de santaliers.

Au moment où les premiers Européens sont arrivés à Hawaii, la population avait diminué à moins de 2 000. Quelques années plus tard, lorsque les forêts de santal ont été abattues pour être expédiées à l'étranger, la population humaine a été remplacée par la progéniture de bovins noirs longhorn offerte au roi hawaïen Kamehameha I par le capitaine britannique George Vancouver.

John Palmer Parker et le Parker Ranch

L'avenir de la région a été déterminé en 1809 lorsque John Palmer Parker, âgé de 19 ans, a embarqué et s'est retrouvé sur la grande île d'Hawaï. Au fil du temps, il devint un ami fidèle et le sujet du roi Kamehameha Ier qui l’avait embauché pour abattre ce troupeau de bovins sauvages qui étaient devenus importants et incontrôlables.

En 1815, Parker épousa Kipikane, fille d'un grand chef hawaïen. Le couple avait une fille et deux fils et la dynastie Parker a commencé, tout comme l'histoire de Parker Ranch, qui est rapidement devenu le plus grand ranch de la région.

Le paniolo

Les premiers chevaux sont arrivés à Hawaii vers 1804. Des vaqueros (cow-boys) latino-américains colorés et talentueux sont arrivés en 1832 à l'invitation du roi d'Hawaii pour enseigner aux chasseurs de bétail hawaïens et étrangers comment monter et attacher le bétail sauvage. En 1836, Hawaii avait des cow-boys de travail. Ce que nous considérons comme des "cow-boys" américains ne date que de 1870. Le paniolo, race unique de cow-boy à Hawaii, tire son nom de ces espagnols, ou espanoles.

La région de Waimea a connu une croissance fulgurante au fur et à mesure que se développaient les ranchs Parker, des forgerons, des artisans, des missionnaires, des paniolo, des tanneurs et des personnes à la recherche d'un style de vie plus aventureux. D'autres éleveurs et ranchs sont venus et la plupart ont échoué. Alors que Parker Ranch grandissait et que les Longhorn devenaient domestiqués, Waimea entrait dans une période de silence de son existence, habitée principalement par des familles associées au ranch.

La seconde guerre mondiale et le camp Tarawa

La Seconde Guerre mondiale a tout changé. La guerre a amené l'armée dans les pâturages à l'extérieur de Waimea. Les installations militaires et les maisons ont été construites. Le camp Tarawa, une immense ville de tentes, a été construit sur les terres du Parker Ranch.

Les agriculteurs se sont installés dans la région et ont commencé à cultiver des cultures diversifiées pour les vendre à l'armée ou les expédier à Hilo pour l'effort de guerre. De nombreuses familles ont créé leur propre "Victory Gardens". En 1939, seulement 75 acres de la région de Waimea étaient consacrés à l'agriculture. À la fin de la guerre, ce nombre était passé à 518 acres.

Pendant la guerre, une piste d'atterrissage fut construite qui devint plus tard l'aéroport de Waimea Kohala. La première salle de divertissement et centre sportif de la ville furent construits. Comme détaillé par Gordon Bryson dans son article dans la Waimea Gazette Waimea se souvient du camp Tarawa :

"Waimea a plongé dans le vingtième siècle à cause de la technologie et de l'abondance qui semblaient avoir suivi les Marines en ville. Un générateur électrique permettait aux maisons de peuplement d'être éclairées au kérosène. L'école élémentaire de Waimea et son hôtel devinrent 400 lit hôpital avec des installations médicales modernes.

Les ingénieurs ont barré le ruisseau Waikoloa, construit des réservoirs pour approvisionner en eau la division et la ville, et érigé des structures temporaires de Canek derrière l'église St. James. Une glacière a aidé les cuisiniers de la marine à produire des tonnes de glace pour les enfants et les adultes enchantés de la ville.

Les entrepreneurs de toute l'île ont commencé à se présenter pour vendre les milliers de journaux lus par les marines et les collines de hot-dogs que tout le monde consommait en regardant les matchs de baseball au parc. "

Avant la guerre de 1940, la population de Waimea n'était que de 1 352 personnes. Cela a doublé en un an et a continué de croître depuis.

Années d'après-guerre

Parker Ranch, cependant, avait connu des moments difficiles au milieu du XXe siècle. En 1920, le ranch avait énormément grandi, englobant à un moment donné plus d'un demi-million d'acres et un troupeau de race pure de 30 000 Herefords. Alfred Wellington Carter dirigeait le ranch mais, sur le plan technologique, le ranch souffrait et la rentabilité déclinait.

Cela allait changer une fois que le propriétaire Richard Smart (un descendant de Parker) serait revenu à Hawaii en 1949 après une carrière réussie à Broadway. Comme indiqué dans sa biographie sur le site Web de Parker Ranch:

«Smart a commencé à apporter des améliorations au Parker Ranch. Il a restructuré et développé une grande partie des procédures d’élevage et d’alimentation du bétail. Il a également amélioré le siège du ranch et construit le centre des visiteurs du Parker Ranch avec son musée, son restaurant et son magasin de selle.

Il a loué un terrain à Laurance Rockefeller, qui a été le catalyseur du développement de la côte de Kona-Kohala. Il a mis en place des programmes destinés aux employés des ranchs dans les domaines de l’éducation, de la santé et de la culture. Et il a laissé sa marque artistique sophistiquée sur Parker Ranch, ornant sa maison, appelée Puuopelu, avec les œuvres d'art et les meubles exquis qu'il avait rassemblés au cours de ses voyages mondains. "

Plan Parker Ranch 2020

Pendant la vie de Smart, la région de Waimea a continué à se développer. Afin de garantir l'avenir du ranch et de la communauté de Waimea, Smart a élaboré un plan à long terme appelé Plan Parker Ranch 2020. Encore une fois, comme indiqué sur le site Web Parker Ranch:

"Le plan visait à mettre de côté suffisamment de terres pour permettre une croissance et un développement non encombrés. Contrôler la croissance permettrait à la communauté de conserver son caractère de" village "rural tout en offrant aux résidents de futures entreprises, emplois et logements. Pour financer les activités d'élevage en ranch, Smart a autorisé la vente de pâturages à faible rendement qui sont désormais le site de complexes de luxe de classe mondiale le long de la côte de Kohala.

La communauté en plein essor de Waikoloa Village se trouve sur l'ancien terrain du Parker Ranch. En 1992, le comté de Hawaii a approuvé le zonage de plus de 580 acres de terres pour des activités commerciales, industrielles et résidentielles, en conjonction avec le plan 2020. Aujourd'hui, les administrateurs de la Parker Ranch Foundation Trust sont chargés de poursuivre la mise en œuvre de la vision de Smart, le plan Parker Ranch 2020. "

Smart est décédé en 1992 et, avec son décès, le Parker Ranch est passé sous le contrôle de la Parker Ranch Foundation Trust, dont les bénéficiaires sont la Parker School Trust Corporation, la Hawaii Preparatory Academy, le Richard Smart Fund de la Hawaii Community Foundation et le North Hawaii Community Hospital.

Waimea aujourd'hui

Au fil du temps, des terres dont on n’avait plus besoin pour élever du bétail ont été vendues et la construction de logements s’est accrue dans la région de Waimea.

Mollie Sperry commente l'état actuel de Waimea dans sa Brève histoire de Waimea :

"La population croissante de Waimea est diversifiée et forte. Agriculteurs et éleveurs sont rejoints par des éducateurs de sept écoles, des employés d'une chaîne de sept hôtels de classe mondiale et de neuf terrains de golf, des astronomes et des techniciens de deux grands télescopes, des membres du clergé de 14 groupes religieux ou plus. et des professionnels de la santé de l'hôpital communautaire de North Hawaii, du centre médical Lucy Henriques et de divers cabinets de dentistes et de médecins.

La ville accueille des agents immobiliers, des entrepreneurs, des architectes, des banquiers et des entrepreneurs. Le théâtre Kahilu constitue le point d'ancrage d'un centre culturel d'artisans et d'artisans. L'immense territoire des maisons hawaïennes attire un nombre considérable d'Hawaïens.

Aujourd'hui, les trois centres commerciaux de Waimea, ses deux feux de signalisation, ses deux restaurants à service rapide et plus de vingt autres établissements de restauration sont presque trop commerciaux pour certains, mais l'ère de la croissance rapide est bien là. Parker Ranch et son regretté propriétaire, Richard Smart, continuent de façonner le visage et l'avenir de Waimea grâce à des legs à des établissements de santé, d'éducation et de culture, à sa propre grande entreprise et à la confiance de la communauté. "